第271章

    为建造揖海关，朝廷征发了二十万人。这之中有一半是贵族捐献的家奴，另一半则是强征来的老人和孩子，甚至妇女。揖海关建成后，女人和孩子回去了，其他人则成了士兵。
    孟琼和岳安国受命将信关剩下的军队带到揖海关，礼关和智关也将抽调大部分兵力前往揖海关，这实际上是在执行岳度时之前提出的退守战略，不过，如今已无人感慨他的先见之明了。
    为给建造揖海关和军队撤退争取时间，朝廷下令死守礼关和智关——也就是，至最后一人最后一兵。战况之惨烈，不堪多言，总之，礼、智二关以仅仅五万兵力，将长明的四十万大军拖住了整整半个月。
    当长明王率军赶到揖海关时，徐风的三十万大军已驻扎完毕。这是徐风最后的兵力，也是守卫廣野的最后一关。
    后来，揖海关一战在史书上反复被人提起，揖海关一役也成为戏文中经久不衰的热题。这是因为，这场战役是徐风亡国进程中鲜少的未败之战。
    这场战役由三位年轻的将军主导：孟琅、孟琼、岳安国。尽管他们后来走上了完全不同的道路：孟琅孤守丰州，最后献降；孟琼杀害王子，叛逃长明；岳安国殁于廣野，壮烈殉国，但在揖海关一役中，他们无疑都是徐风的英雄。
    长明人在揖海关折损了整整十万人，最后，他们不得不绕过揖海山，跋涉千里之外迂回朝廣野进发。朝廷急令孟琅率兵回防廣野，岳安国追击长明，孟琼则留守揖海关。
    在回廣野的路上，孟琅所见是千里无人烟，白骨露于野。大片大片残雪覆盖在荒芜田野，在太阳下反射出磷火般的蓝光。一条干瘪的野狗卧倒在湿润的土埂中，惨白的肋骨从蓬草般的皮毛中戳出，兽夹似的肋骨间，军队疲惫地前行着。
    这次，廣野未再以盛大的宴会欢迎孟琅。远远地，他看见一条大沟横亘在城前，一把把棕红色的土从沟里抛出，堆成一座座小山，再由人用竹篮背走。这之中很少有男人，大多是老人和妇女。沟上架了一排木板，供军队走过。
    孟琅走近后，才发现男人都在那条大沟里。数九寒冬，他们的脸和手都冻肿了，像发紫的土豆。沟边有许多士兵看守着这些劳工，当孟琅骑马从木板上通过时，一个老人蹲下来去背装满了土的竹筐。他握着一根木头，使劲往地上一撑，却一屁股跌坐在地上。
    老人惨叫一声，哆嗦着想从地上爬起来，却怎么也爬不起来。官兵将他推到一边，示意下一个人来背土。老人屈着双腿爬起，腰像一根断折的树枝倒向前面，他双手握着木棍，一小步一小步地离开了。
    孟琅望着这一幕，眼眶酸涩。他想过去，但老人在大沟的另一边。士兵看见他停下，都疑惑地望着他。这时，一队人骑马从城中跑出，让孟琅跟他们入宫面见大王。
    他们走过泥泞的街道，脚下雪水横流，将大地划出一条条棕黑的伤疤。大街上看不见一个人，一条狗，甚至一只鸟，廣野像死了一样，悄无声息。孟琅发现粥棚不见了，便问那个带路的士兵。
    他叹了口气，厌恶地说：“那些饥民太野蛮了！他们人太多，粥又不够吃，结果他们就开始抢。粥、锅、搭棚子的木头，什么都抢！这样谁还愿意给他们施粥？”
    那士兵停了一口气，又忍不住更加厌恶地说：“这些人都没救了！他们现在不是强盗就是山匪，住在廣野外面的人被他们抢了个遍，可一听说长明人要来了，他们就立刻逃之夭夭。他娘的！”
    孟琅沉默地听着他的控诉，心情越发沉重。进宫之后，他头一次在宫里感受到了萧条的气息。挂在树上的红绸稀稀落落，有几根还掉到了地上，池子里的绸花湿了，颜色深浅不一地混染在一起，显得十分肮脏。孟琅感到说不出的悲凉和心酸——从前，这些绸布彩花是会随时换掉的。
    面圣的气氛沉重而压抑。徐风王焦虑地抛出一个又一个问题，却根本不等孟琅回答。他看起来极其不安，长明就要兵临城下了，他怎么能安定呢？面圣结束后，孟琅感觉更疲惫了。他想回家，可他没能够回去。
    他被余太尉和御史大夫拦住了，他们要去拜访岳度时。
    “二位为何要突然邀我去拜访丞相大人？”孟琅苦笑，“恐怕，岳相最不想见的就是我了。”
    “我们想和他聊一聊。”余太尉惘然道，“以前是我们三个逼走了他，如今，也该我们三个把他请回来。”
    “二位大人难道是想请丞相大人出山？”
    “他毕竟还是丞相，长明人都要打到家门口了，我们这几个老头子总该想出个办法。”余太尉叹气道，“我和闻老已拜访过他几次，可惜连口茶都没喝上。孟将军，你父亲是他的高徒，你弟弟和他女儿家有婚约，你也在他手下做过事，我想，或许我们能托你的福见他一面。”
    余太尉既然这样说，孟琅也只能跟着去了。他其实有些怕见岳相，毕竟当初是他把他逼下了台。可现在情况如此危急，倘若岳度时能给出什么建议，那真是再好不过了。
    岳家大门紧闭。看门的问清他们身份后便消失了，三人站在朔朔寒风中等了好一会。御史大夫含着怨气对孟琅说：“看来，他也不想见你！这个岳度时，都什么时候了，还在较气！”
    “再等等吧。”余太尉说，“他当知道，我们是有大事找他的。”