第112章

    ——越靠近西南地区边界，身染疫疾的人越多，队伍故而不敢在人口密集的地方多做停留，只能在荒郊野岭中驻扎。
    熏完了艾，管事又取了御医择好的一些用以防范的草药，叫人生火熬成药汁，再加入滚水，分给队伍里的众人喝。
    安排好这一切，管事才拍拍手，绕去闻端的马车附近，朝他汇报。
    走近了，就能听见队伍中央、那辆最大的马车中传来低低交谈的人声，管事停下脚步，没有过去打扰。
    在外边等了一会儿，还没等到马车里的交谈声止，管事倒先听见了不远处传来一阵急促的马蹄声。
    “什么人？”外围的守卫立时警备起来。
    “宫中信使——”
    那人从一匹黑马上翻下来，利落地半跪在低，遥遥向着闻端的马车行了一礼，从怀中掏出一封火漆封印的信，双手递出。
    管事顿了顿，快步走过去接下，同时不由得问：“宫中这么快就来信了？是……”
    “是圣上的信。”信使答：“圣上挂念太傅大人，前日便写了信，遣在下快马送来。”
    管事让人招待信使歇息，拿着信往马车的方向走了两步，正巧见里头的两位御医掀开帘子出来。
    而闻端坐在其中，持笔在一沓纸上写了两句，听见外面有动静，于是抬起眼。
    管事顺势递上手里的东西，边说：“官爷，宫中有信来。”
    闻端似是有几分意外，怔了一下才将笔搁下。
    “圣上写的？”
    “是，差人急送来的，不知是有何要事。”
    马车的帘子被放下，闻端凝视着手里这薄薄一封平平无奇的信。
    在暖黄烛火的映照下，男人俊美面容上冷冽的神色缓和了许多，眼皮略微低垂，漆黑墨眸里的光芒很温和，唇角扬起一点微小的弧度。
    这么快就送了信来么？
    闻端手指抚过信上加印的火漆痕，心中想，明明离别那一日，还不愿意出殿来见自己。
    如今看来，应是气消了一些吧？
    正要拆信，闻端忽而动作一顿，余光瞥见面前矮几上散落的纸笔。
    短短一瞬后，他伸出手，先将桌上凌乱的物件整理到了一旁，空出一块干净的地方，才把信放上去。
    拆开信，闻端刚刚把其中的薄纸抽出，突然有一枚轻飘飘的东西落了出来，顺着他的力道，掉在了衣袍上。
    闻端一愣，一手拿着信，另一手将那东西捏起来。
    是……一枚淡红色的叶子。
    许是放了有一点时间，叶片中原有的雾青色逐渐消退，脉络处浅浅的红色却越发鲜明，乍一瞧起来，竟似是枫叶一角。
    然而这个季节，并不是层林尽染红意的时候。
    闻端手里捏着这片小叶翻来覆去看了会儿，极轻地念道：“一片红叶随风去……”
    千般相思上心来。
    这红叶附在信中，会是这个意思么？闻端失笑。
    依谢桐的性子，自己就算是回信问，也估计得不到答复。
    ……只能等这一趟回程后，再当面问出这个问题了。
    把叶子放在桌上，闻端又展开手里的那封信。
    出乎他意料，谢桐在这封信里，只写了寥寥数个字：
    “雨夜绵绵，南地多潮，早去早归。”
    空白的信纸下，是压出的一点点叶子的痕迹，极淡的红色落在上头，似含着千万种欲说还休的意味来。
    闻端将叶子重新放入其中，折起信，收入马车中的密柜里。
    安静片刻，闻端还是撩开帘子，下了马车。
    外面月明星稀，凉风习习，闻端站了半晌，见管事过来，忽而问了他一个问题：“今日，可曾有下过雨？”
    管事呆了一下，摸不着头脑道：“……没有，官爷，今天天气不错。”
    闻端微微颔首，移开目光，语气淡淡：“看来是京城下了雨，圣上的雪球儿向来不喜雨天，要哄睡估计难了些。”
    管事迟疑地回应：“是……小的听说，那猫儿性子都娇纵，何况是圣上的御猫。”
    闻端像是很轻地笑了一声。
    但待到管事疑惑地转头望去时，闻端却恢复了平常的姿态，开口道：
    “本官与几位御医商讨了新的汤剂、丸剂，分量与往常有所不同，你带些医师去研制出来，看看效果如何。”
    管事点点头：“是，小的这就去办。”
    *
    接下来的日子，过得飞快。
    宫中加快进度研制治疗疫病的药方，每隔三日到御书房汇报一次。经过多次尝试，在京郊外的染疫流民身上已有了较好的成效，轻症者十日内就可服药好全了。
    但对于疫病的快速传染，依旧无计可施。
    谢桐日日上朝点卯，顺手将先前通过殿试的三十余名进士都给安排了官职，大多都在户部，少数安插在了其他地方，当个不起眼的文职。
    现今朝内六部当中，刚刚经历过人员大清洗的户部、齐净远费尽心思稳固下来的工部，以及低调不惹事的刑部三个地方，是谢桐已经几乎掌控在手中的。
    而其余的吏、礼、兵三部，则依旧为闻端一派的势力所牢牢占据。
    朝中已由一开始的遍地闻党，转成了两相对峙的局面。
    在这个时候，若哪一方再有大动作，这个平衡才会被打破。
    “臣在协助圣上处理朝务的同时，也没有闲着。”