第28章

    察觉到谢桐的打量，关蒙下意识也看向他，见谢桐盯着他的脸，立即惊了一下似的，匆忙把目光移开，耳根看起来又有染红的趋势。
    谢桐：“？”
    又干什么？
    “关首领。”
    就在这时，闻端忽然开了口，嗓音淡淡的：“本官其实也甚少见得关首领真容，今日难得一见，也向关首领谢过，平日护佑圣上平安之恩。”
    谢桐怔了一下，不知道闻端在这个时候说什么客套话。
    关蒙紧抿着唇，好半天才出声回答：“臣尽本分而已。”
    闻端像是笑了一笑：“身为臣子，本官为圣上尽朝政辅佐、排忧解难之责，关首领尽暗处守卫之责，算是职责相近的同僚了。”
    关蒙几乎是无话可说，在闻端的目光下，只能硬生生憋出一句：“臣不如闻太傅为圣上出力多。”
    闻端很轻地笑了一声。
    谢桐：“……”
    好端端的，突然在这说什么东西？
    马上就要迎战“水鬼”了，难不成是觉得船上行程无聊，要闲聊几句解解闷么？
    谢桐总觉得闻端和关蒙之间的气氛莫名凝滞。
    好在闻端也停止了这段莫名其妙的闲聊，几人屏息立在船上，同时转头看向不远处——
    已经很近了，离先前侍卫们发现的“水鬼”出没地点。
    昏暗的天色下，那形容可怖的船上鬼影，再次显现在了几人眼前。
    和先前描述的一样，窄小的船上立着个僵硬的人影，在风雨中左右飘摇，晃动不休。
    谢桐看了一会儿，下令道：“靠过去。”
    罗太监一惊：“圣上，那那……水鬼身份不明，这样贸然接近恐怕不妥……”
    “没事。”谢桐摆摆手，止住他的话，道：“朕有分寸。”
    罗太监指挥船夫划动木浆，几人渐渐靠近了那水鬼所在的地方，除了谢桐与闻端神色如常，其余人皆身体紧绷，气氛焦灼到了极点。
    关蒙不动声色地往左边挪了挪脚步，将自己的大半身体挡在了谢桐面前——这样一有变故，他就可以第一时间替谢桐拦下攻击。
    谢桐注意到他的动作，轻声安抚道：“不用紧张，朕已经猜到那是什么了。”
    关蒙眸光微动，刚要问，站在前头的罗太监倏然叫了一声，语气惊奇：
    “圣上，闻太傅！奴才看清楚了，那不过是——”
    ——不过是用木头支起，立在破船上的稻草人。
    等距离拉近，“水鬼”的样貌显露在所有人面前后，谢桐松了一口气。
    不出他所料，那在昏暗中摇晃的“鬼影”，实际上是用一大团湿漉漉的稻草，十分粗制滥造绑制而成的草人。
    稻草人的头大四肢粗短，也难怪从远处望过去，身形如此诡异。
    而小船之所以在原地打转，只是因为恰巧陷入了洪水的漩涡中，所以才没能继续顺流而行。
    罗太监与船夫将几只小船上的稻草人都拖了过来，甩了甩手上的水，尴尬又庆幸地道：
    “圣上，原来只是几个稻草人而已……哎，不过是谁在这个时候玩这种恶作剧？吓得我们……”
    在返回岸上的途中，闻端俯身，伸手拨弄了一下那几个湿淋淋的稻草人，从脑袋的地方找出了几枚被火漆封住的小竹筒。
    “或许是东泉县内送出的讯息。”闻端将几枚竹筒递予谢桐，不紧不慢道。
    罗太监有些瞠目结舌：“这……谁会用这种方式来传递消息？”
    ……还能有谁。
    谢桐内心想着，对齐净远这些乱七八糟的伎俩略感无奈。
    到了岸上，几只小竹筒也被拆开了，里面用油纸包着一张字条，竟然都没有被水浸湿，内容都是一样的：
    “城门堵塞，施救者请从城后东南角的矮坡进入。”
    落款是一个龙飞凤舞的“齐”字，谢桐收了字条，抬起眸，就见岸上的几十人纷纷目不转睛地盯着他。
    “消息是由城中的齐侍郎传出。”
    谢桐的嗓音平缓，夹在落雨的动静中也显得十分清晰：
    “东泉县内还有人活着。立即备船，点齐二十人与朕一起前往东泉主城，其余没有任务的，留在此地等候指示。”
    *
    两个时辰后，谢桐等人顺利找到东泉县主城的豁口，登上矮坡进入。
    卜一进入城中，就有守在那处的人来查看情况，听闻是谢桐御驾亲至后，几乎惊得呐呐不能言，行了好几个跪拜大礼，才起身引路。
    “城门是齐侍郎要求关闭的，还叫我们拿沙子装入袋中，将城门底下的缝隙也堵严实了，这样可以挡住大量洪水。”
    “城中的积水已经堪堪没过了屋顶，房屋的损失是无法挽救了，但好在没有多少人受伤。”
    “大家都听从齐侍郎的安排，退到城内最高处的佛塔附近安营。”
    “不过这些天粮食和净水不多了，齐侍郎打算洪水再不消退，就亲自带人出城去求救。”
    聊了一程后，谢桐大致了解清楚了主城内的情况。
    齐净远……果然是个胆大的奇才。
    在江水决堤消息传来的第一时间，他反其道而行之，没有试图将城中数万百姓赶去寻找一个安全的地方，而是直接命人把城门关了。
    事实证明他是正确的，因为仅仅一个时辰后，滔天的洪水便席卷而至，几乎要将坚实的城墙摧毁。