第15章

    ——不远处刚被打得鼻青脸肿的宋尘上正趴在地上，歪斜的头发盖住了他的眼睛，却遮不住其中的愤恨:好啊，哈哈，宋尘中，你拿着我给的题目当真中了会员，现如今却想把我撇开！
    赌坊的打手一脚踩在他脚上，狠狠碾了几下，又朝他头上啐了一口，“没钱来什么赌坊！再还不上钱下次要的就是你的命！”
    打手又踹了他两脚才离开。
    宋尘上挣扎半天从地上爬坐了起来，嗬嗬吐了两口血沫子出来，病痨鬼，你欠我的，来日都得加倍奉还！
    “呦，今日放榜，你都不去瞧瞧？”叶行水翘着二郎腿躺在房檐上，往嘴里灌了一口酒。
    天光洒下，崔竹坐在院中翻着书，懒懒掀起眼皮瞥他一眼，“有劳了。”
    叶行水啧了一声，又灌了一口酒把酒葫芦抛下去给他，哈哈笑道:“中了会员崔公子的架子可不得更大了。”
    崔竹伸手接住酒葫芦，仰头也灌了一口，盯了一眼尘泥斑驳的壶身，嫌弃地给他抛了回去:“你这葫芦这么多年是不是就没刷过？”
    叶行水拿脚一勾轻松送到正上方，仰面张嘴接住了浇下来的酒，又在掉落前伸手截住，“这样装的酒才香！”
    崔竹看着他的动作，默默摸出帕子擦刚刚那只握过酒葫芦的手。
    会试一个月后就是廷试，考中贡士的士子按着会试名次挨个排着队侯在宫门口，中了会员的“宋尘中”自然排在头一个。
    负责牵引的太监姗姗来迟，堆着笑容道:“各位，这边请吧！”
    崔竹正欲抬步，然而此时，一个蓬头垢面的人突然冲了过来——
    “宋尘中！你敢过河拆桥忘恩负义！你也配去面见圣上参加廷试！”宋尘上睚眦欲裂。
    那日会试放榜他一连在附近蹲了好几天都没蹲到宋尘中，但又不知上哪去找人，一连一个月，他像只无头苍蝇落水野狗，打听到今日廷试，他好不容易才逮到机会！
    皇城重地，普通人岂能轻易靠近，不知宋尘上怎么混过来的，守在附近的侍卫急忙过来抓人。
    “宋会员，这是……”太监面上还是带着笑，只是眼里带了些狐疑。他眼尖得很，这野人的五官…瞧着…怎么和这宋会员有些像……
    宋尘上被侍卫压着往外拖，但挣扎个不停，仍旧大声喊嚷:“宋尘中！你快滚过来求我！否则我把你所有秘密都抖落出来！大家都别想好……”
    侍卫很懂事，强行捂紧了他的嘴。
    崔竹笑得很淡，收回了藏在袖里的银针，给太监塞了个荷包，“公公，我也不认识此人，想必是个疯子，满嘴胡言乱语，不知从哪儿蹿出来惊扰了您。”
    别人看不分明，但崔竹眼中却是带了杀意。
    宋尘中不想杀他，所以他没动手，但这人实在不知趣，一而再再而三往他面前冲，那就怪不得他了。
    众目睽睽之下，他若真说出什么不得了的东西，他这一两个月的努力可都白费了。
    宫里各个是人精，太监对他的“识趣儿”很受用，又瞧了那野人一眼，心里暗自比较着两人的五官，面上却笑着说勿要惊扰诸位才子才好。
    不再管这个插曲，太监急忙引着他们进了宫门。
    一路的建筑辉煌气派，直到在宫殿前停住，不少贡士还没回过神来。
    “宣张仪——”一道拉长调子的声音传出。
    廷试召人的顺序竟是被打乱的，“宋尘中”不是第一个进去的。在外等待的士子们一时间不免心慌。
    但崔竹却摩挲着袖子思索方才宋尘上没说出的让大家都别想好的“秘密”是什么。
    肯定不是宋尘上想顶替宋尘中功名这件事。这对宋尘上没有任何好处不说，也无法对宋尘中造成伤害。
    那是什么……
    宋尘中难道还有什么事没告诉他……
    崔竹皱了皱眉，直觉这肯定不是什么好事。
    等廷试后他得找宋尘上弄清楚。
    或者，直接杀了。一了百了。
    一个个人进去又出来，直到外面的人少了一大半才喊道“宋尘中”的名字。
    不同于别人过分激动或过分紧张，崔竹面见皇帝时从容不迫，任何时候，这都是上位者所欣赏的姿态。
    面对皇帝提的问题，崔竹行礼后方才开始回答，字字句句条理清晰鞭辟入里，时不时引经据典辅以例证。
    他讲得有条不紊，皇帝听得也津津有味。
    直到最后一个字落地，满堂寂静，唯有二三掌声缓缓响起，“讲得不错，终于有点儿新鲜东西了。”
    皇帝坐在高位，前面那些人讲得他兴味索然，都是些老生常谈的道理，他听得耳朵都要起茧子了。
    “若后面没有比你讲得有意思的，朕便封你个状元当当，”皇帝心情似是不错，“不过一年应当出不了两个你这样的人物。”
    崔竹谢恩后行礼退下。
    被太监引着出宫后，崔竹并不急着回家，而是打听了宋尘上的下落。
    第09章 奉旨拿人
    按理说宋尘上该被羁押大牢的，但兴许是那侍卫心软，看他像个疯子，便只把他赶走了。
    崔竹向侍卫打听后沿着路往前走，但过去的时间有些长，宋尘上或许早已不在这里。
    崔竹停了下来，驻足观望来来往往的人。
    不对。
    从会试到廷试，宋尘上一副不肯善罢甘休的模样，就算被赶走了，他也会在附近蹲着，不会就此放弃，除非……