第136章

    “不曾更改。”
    接着，方柳娓娓说道——
    “方某的叔父，曾对方某说过一句话，我将它送予顾大人。其言道，‘这天底下的人，有人只需粟米饱腹，麻衣蔽体；有人却需享受金银玉石，香车宝马。前者是常事，后者亦非过错。’
    诚然，百姓需要私德无缺，清正廉明的人。可天下攘攘皆为利往，希冀所有官员清贫，何尝不是另外一种极端？
    况且无论身处江湖还是朝堂，过刚则易折。
    旁的只是手段，只要记得心之所向，即便有朝一日顾解元成了顾大人，又何须恐慌？”
    言罢，方柳抬眸浅笑，恰如春风。
    “做小顾大人，也没哪里不好的。”
    徒留顾择龄心神俱震。
    为心上人的笑，亦为方公子的知己之言。
    却原来，方柳竟是早早窥探出了自己藏匿心间的几分自我厌弃。
    自懂事起，顾择龄便自勉贫贱不能移，厌倦官员尔虞我诈不顾百姓的行事作风，立志有朝一日金榜题名，定要做出改变。可进入官场之后，抱负难以施展，反倒将自己变的城府颇深。
    与贪的人谈贪事，与好色的谈风月，以寻求一丝破局的法子。
    如此一来，怎能不自我厌弃。
    可方公子却告诉他，做小顾大人没哪里不好的。
    第80章 菜人哀
    “谢方公子解我心忧。”
    顾择龄撩袍起身，面朝方柳俯身拱手，深鞠了一躬，目光灼灼如夏日灿阳。
    “今日听方公子一席话，他日不论鹏程万里还是日暮途穷，顾择龄皆是最初的顾择龄罢了。”
    方柳淡笑：“顾大人不必多礼。”
    顾择龄坐回去，继而忧心忡忡道：“此次南下，只我一名朝廷官员，且无一分一厘的赈灾银。只怕我心有良计，也无法施展，最后苦的仍是百姓。”
    他几乎可以想象到。
    纵使被称作寒门学子的顾择龄，也并非秋困潦倒到三餐不食的地步，他父亲本就是村里的秀才，死前留下了笔墨纸砚书册数十，才能保他一路苦读。
    闻言，方柳唤了一声：“赛雪。”
    屋门打开，赛雪手持一木托盘，托盘上放置着一把匕首与一封信件。
    方柳先拿起匕首：“此乃方某信物，江南各大门派皆识得此物，顾大人携此物下江南，正如携方某口谕，可畅通无阻。”
    “这……”顾择龄迟疑，未曾伸手去接，“这是否太过劳烦方公子？”
    “不用介怀，此为计策的一环。”
    “计策一环？”
    “将信件交于依风，她知晓该怎么做。”方柳又将信件拿起，推至顾择龄面前，方才解惑道，“江南，至少莺州一带，雪灾之事不必担忧，摇风县并非初次救灾，急事可寻萧然山庄与鸿雁客栈。”
    顾择龄郑重接过两物。
    他将信件妥帖收好，并无窥探之心，随后小心握住那柄匕首。匕首精致小巧，鞘上镶嵌红玉，工艺巧拙天工，柄处还力道遒劲雕刻了一个“柳”字。
    “字乃家父所刻。”方柳缓缓道，“莺州之外，顾大人可以拿此方信物，寻本地的江湖门派帮忙。马上便是武林大会，但各门派定有长老留下坐镇，顾大人拜访时最好褪去官服，武林中人向来不喜朝廷。”
    听闻“柳”字为方父所刻，顾择龄手持匕首的动作愈发小心，心头不觉火热，手心隐约淌了汗。
    方柳不甚在意，接着道：“自战乱以来，朝廷自顾不暇，又只知享乐不问民生，年复一年中央集权难以为继，故而对江南一带掌控甚弱。既然只顾大人一位京官肯前往灾区，那传来经常的消息，想必也定要经过顾大人的手了。”
    顾择龄：“方公子的意思是？”
    方柳眸色深而沉：“从来没有江湖门派施以援手，江南一带饿殍遍野，民不聊生，百姓皆唱《菜人哀》。”
    顾择龄询问：“……这《菜人哀》是？”
    方柳缓缓开口，嗓音冷清如珠玉落盘，分明空缈，却夹杂一缕悲意。
    “夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。
    得钱三千资夫归，一脔可以行一里。
    ……
    天生妇作菜人好，能使夫归得终老。
    生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。 ”
    顾择龄听得脊背发麻，四肢百骸窜起一股入骨的凉意。
    菜人歌，乃是人啖人之歌。
    若非方柳不计成本施以援手，此番景象必将化为现实。纵然如此，仍旧有数以万计的百姓，在雪灾中饥寒交迫，流离失所，等候他前往援救。
    顾择龄深知，适才方柳眼中悲意并非错觉。
    料想过往十数年，他定去过那等景象哀绝的灾苦之地，这才铸成一身淡然却悲悯的风骨。
    何为侠者，何为大义？
    观方公子足矣。
    方柳以茶润口。
    “月余歌谣传入尚京，如此再过一段时日，顾大人便可在奏折里写道——
    春来冰消雪融，乱葬万人枯骨。一日，无风无雨平地惊雷，乱葬岗忽现嶙峋怪石。其上书曰，‘天罚降于大周’。”
    霎时，顾择龄明了此间用意：“周成帝迷信鬼神之说，渴求长生，不拘佛道。”
    ————
    转眼，顾择龄南下半月有余。
    随着奏折快马加鞭入京，尚京城内一日比一日沉寂，百姓愈加谨小慎微。不多时，又有北地来的快马入京，城内宣布恢复宵禁，不复往日火树银花不夜天的盛景。