第三章 妃莱卡复杂的家庭关係(1)

    人类是从多久以前开始可以让意识连接网路？
    那是源自于三十年前的大改革，当「义体」与植入式改造变得习以为常之后，开始需要习惯的反而是经过改造后，人类的脖子、手臂与背后开始出现了晶片插口，手臂可以任意变换型态，又或者是可以再经过全身改造后变得更加贯彻物理层面的「强大」。
    无止歇的争斗演化成了激烈的枪战与数不清的爆炸，随处可见简易的格斗场所，无限次数的战斗与展开赌局。与此同时，过着与科技尚未如此发达的生活如出一辙的人，也依旧存在着，不仅止于少数。
    当天傍晚与爱德华分开之后，欣蒂亚在河滨的广场一处能够眺望夜景的椅子坐了下来，戴上了连接资讯的仪器，整理爱德华提供的资讯。
    正如他所说，佩利亚邦德十分重视星河在使用上的「边界感」。完全避开拉赫玛当年推出惠勒时所提倡的与人类亲近相处的主旨，星河完全是一种「工具」，这同时导致星河需要时常更新才能够达到与惠勒同等级的便于使用，而这个项目正是本次集会主要讨论的内容之一。
    该维持星河不断需要更新的状态，或者是将星河逐步转化为具有「学习」性能的仿生人？
    这个提案最终仍是以否定学习能力决议。佩利亚邦德的人儘管很清楚具有学习能力的仿生人是让星河变得更为便捷的要素，但是他们寧可让星河因为某些固定的程式无法灵活思考被判定为「坏掉」反厂维修，也不愿冒着可能使他们沦落到与拉赫玛相似结局的风险使星河具有学习能力。
    这当然也不仅止于学习能力的问题。只要让仿生人如同人类有机会接触到更多「变数」，就有一定的机率导致星河变得和惠勒相似。只是星河刻在程式码里的规则是听从命令，因此他们不可能会如同惠勒那样失控——失控，他们是这么形容惠勒的，拥有自我意识的仿生人与人类太相似，他们的恐惧也不是没来由，不是人的似人之物，或许就类似于害怕小丑的概念吧。
    欣蒂亚其实没有理解过为什么人类会害怕惠勒——妃莱卡也不怕惠勒，虽然不排除她会这么说，只是因为没见过惠勒究竟有多么像人。一个学习足够充分的惠勒，待在人群里也不可能被任何人发现自己的不同，这对某些人类来说似乎是很可怕的。
    某种程度上，或许惠勒与那些全身义体改造的人是相似的。至少欣蒂亚曾经这么想过，但是这个论点被爱德华否定了。他说，这不是人类的思维。
    对人类来说，人永远是人，但是人造物永远不可能会是人。
    但是，除了这些固有的知识讨论之外，爱德华提及的「魔法」——却让欣蒂亚不得不去在意。
    这座都市是不应该出现魔法的。他们一开始研究的方向就是科学，在发展的过程中也没有任何魔法参与的要素，整体的走向也与魔法毫不相关——在这样的前提之下，他们居然会在讨论星河的集会中谈论到魔法的议题，这实在是一件难以让人忽视的严重事项。
    对爱德华来说，那些类似于魔法的议题不过只是痴人说梦，对于大部分参与会议的人们来说或许也是如此，毕竟根深蒂固的科学与「魔法」几乎是相互排斥的关係……但是欣蒂亚很难忽视这件事情的严重性。
    如果真的像爱德华说的那样，「魔法」此时已经存在于佩利亚邦德内部……那势必需要去一趟内部，好好的摸清楚目前进展的状况才行。
    魔法……在这里是属于故事的，不该属于首都的人类。这里的人还没准备好去接受来自魔法的改变，又或是科学与魔法相碰撞可能造成的伤害。
    他们连惠勒像人这件事都可以闹的像世界末日一样，魔法确实存在这种事情、甚至试图让魔法参与星河的製造？如果不及时止损，迟早会出大乱子。
    检视完毕所有储存下来的会议资料，时间已经将近十点了。欣蒂亚重新将通讯器连上线，一整排未接来电在显示屏幕上佔满了空间，全是妃莱卡打给她的。
    欣蒂亚收拾自己的东西，背着包站起身，拨通了妃莱卡的通讯。
    另一头很快便接通了，妃莱卡的声音从另一头传来，听起来像是在发抖……欣蒂亚想起了自己下午刚经歷一场爆炸，在那之前遇见了妃莱卡避而不见的前男友，而这一切似乎都让妃莱卡的智能帕尼给知晓了，可想而知，当他把这些讯息全一股脑儿告诉了妃莱卡，对方肯定不是笑而带过。
    「欣蒂亚，你在哪里？」
    「河边……妃莱卡，我好像听见了别人说话的声音，有客人？」
    「……是我的兄长和姊姊。」妃莱卡深呼吸了几次，努力的压下声音中的颤抖，苦恼地说着，「他们不知道怎么找过来的，明明我这阵子都很小心的……总之，她们已经待了一个下午了，说无论如何都想和你聊聊天……你想和他们见面吗？如果不想的话，我可以把他们赶走。」
    家人。就她所知，妃莱卡应该和他们俩没有直属的血缘关係，要说的话也只是表亲。如果说和那位以自身食人魔身分闻名首都的兄长还可以称的上有一点血缘关係，那么妃莱卡那位接受全身改造的姊姊，大概就只能认为是拥有亲人「身分」而没有血缘关係了吧。
    虽然欣蒂亚对妃莱卡的兄长和姊姊没什么兴趣，但人都已经找到住所去了，以人类的礼节来说，不打声招呼就把人赶走似乎有点过意不去。礼貌上需要和他们说上话，并好好的把他们请回去才行呢，这样子才有礼貌吧。
    「和他们说句话还是可以的，倒是妃莱卡的藏身处就这么被暴露出来，我还挺过意不去的。」欣蒂亚取下了带在脸上用以分析资讯使用的面镜，取出了数位相机拍摄河滨对岸的夜景，才接续着回应道：「如果想要更换藏身处的话，就找个时间再来讨论吧。现在——妃莱卡，你的兄长和姊姊用过晚餐了吗？」
    「嗯？噢，他们说希望能够请你一起共进晚餐，毕竟以我们家的习惯，共进晚餐有助于彼此之间的熟悉，但是现在都十点了……什么？噢、他们已经把餐厅订好了，是在首都上城西南区玻璃大街最有名的高级餐馆，欣蒂亚……过去那边讨论的话，方便吗？」
    「当然。」欣蒂亚迈步跑向了公车的站牌，拥有两节车厢的悬浮车此时正好驶进站。她乘上了属于人类的那节车厢，向车上的半梦半醒的老者点头致意，在靠近后一节车厢的位置落座，这才回应正在通讯器另一头说明各种事项的妃莱卡，「西南区玻璃大街的高级餐馆？妃莱卡，你是指那间金碧辉煌，又装饰得相当浮夸的建筑吗？」
    「如果你是指西南区玻璃大街的尽头那栋华而不实的餐馆，是的，就是那间餐馆。我的兄长说，他们不需要你特意打扮后再过去，请当作是场简单友善的会面，不要有任何多馀的压力。」妃莱卡又叹了口气，能够透过通讯器听见衣物摩擦的细微声响，欣蒂亚猜测她大概是在换衣服——妃莱卡应当会穿得相当体面吧？毕竟可是约在那种高级的宴客场所。
    虽然是转告不用刻意打扮，欣蒂亚低下头，看着自己深色的大衣以及内侧色调朴实的打扮，以及背在身上，明显相当不得体的旧斜背包……既然他们都说不用刻意换了，那就不去顾虑自身打扮了吧。
    妃莱卡将地点的讯息透过通讯器发送给她，她的声音满是焦虑与苦恼，周围有一些细碎的说话声，能够想像她的家人们或许正在他们住所的客厅揶揄她的那份不自在。
    不论不请自来以及擅闯民宅的事，见到家人们似乎让妃莱卡的心情相当不错呢。或许她答应前去共进晚餐，确实是个正确的决定。虽然现在的时间点……算了，首都的夜生活正要开始呢。
    通讯结束了，欣蒂亚按着自己的耳机，关闭了通讯连结。距离西南区玻璃大街附近的车站还有一段距离，她索性取出了方才整理好的集会笔记，播放爱德华给的录音，再复习几遍讨论的内容，确认没有遗漏。