第二章 与她无关的集会

    所谓的集会，并不单纯是一群人聚在一起即为集会本身。当年欣蒂亚参与的集会并不是像现在能够让记者参与拍摄，并直播现场使民眾拥有参与感的活动。当年的集会门槛很高，参与其中的人数不超过二十名，能够从中获得资讯的更是少之又少。
    欣蒂亚上次参与集会已经是十多年前，当时一半以上的人为了争夺仿生人的权力而大打出手，剩下一半的人忙着在争执与纷乱中寻找开口与发表感想的机会，老实说她除了东西味道不错之外没什么太深的记忆。那场会议结束之后，她甚至以为这类型的活动迟早在时间的洪流中夭折，却没想到持续了这么久，也不晓得现在的集会是否还是会讨论仿生人议题。
    大概是不会了吧，毕竟现在是微笑企业——佩利亚邦德独大的时代。
    她记住了那群年轻人离去的方向，展开了屏幕搜索地点，确认了位置后才动身前往。与她过去的记忆截然不同，根据所查询到的资料，久违参与的集会似乎已经成为热闹过了头的大型活动，除了那些在她首次参与之后便开啟的会议直播风潮之外，搜索到的图片中显示，播放着会议的大屏幕外侧的空地上会遍布了各式各样的摊位，使集会完全成了一种截然不同的庆典。
    欣蒂亚几乎无法将面前的画面与集会画上等号——太热闹了，儘管她老早就知道集会已经沦落为政治宣传以及微笑企业展示商品的活动，但是这未免也与她所知道的太过于不同。
    她忍不住确认了时间，距离妃莱卡下班还久，她应该还能在这里多待一会儿……就多一会儿，人有点太多了，她也不想久留。
    举办集会的场所，是位在首都中南侧，标驻地是「出没地12」的一栋拥有巨大广告屏幕的大楼，距离早上特意标註的「出没地11」艾莱顿大厦只有三条街的距离。此时大厦前的空地处人声鼎沸，高高架起了一个个帐篷，时不时有不少彩烟装置喷上天空，驾驶着飞行器的人呼啸而过的破风声与此起彼落的笑声与鼎沸的人声混杂再一起，点亮了整个帐篷顶的绚丽霓虹灯则是点缀着白色帐棚，显得整个区域更加热闹。
    失策了，她对首都人举办的活动实在是太不熟悉了，早上给妃莱卡预估「出没地11」艾莱顿大厦可能是错的，感觉危险的是这边。
    每天早晨，妃莱卡都会请她预估一处当日避免前往的地点，原因是妃莱卡有两位控制慾相当强，各种层面上都不太适合让欣蒂亚接触的兄长与姊姊，以及一位个人喜好与兴趣结合成事业但是不太正常的前男友。早晨预估的这个地点，便是在经过计算后粗估当日那几位特殊的人可能会出没的场域。
    不过终究只是预估，像是有集会活动这种变数，电视与广播新闻播报上也没有提及半分，欣蒂亚认为这应该能说是意外。
    她终究是从腰后的口袋里取出了震动多时的通讯器，戴上了耳机，接通了讯息。
    「早安，帕尼。」
    「……现在不早了，欣蒂亚。」
    作为妃莱卡设计的第一款能够独立思考的智能ai，帕尼无疑是相当优秀的。在过去几年曾因为想得太多，或者该说是思维过于复杂，导致他对于所处的环境產生了误会，意外之中落入了微笑企业的陷阱。在被佩利亚邦德控制的时间里，儘管微笑企业曾无数次试图让帕尼的系统转换成具有攻击性、且专属于他们公司使用的人工智能，但目前就现在的效果而言，他们未曾成功。
    他们唯独完整的盗走了当初设计时最重要的基础源代码，在不影响帕尼性能前提下，几乎把整个帕尼翻来覆去研究了个彻底。总体而言，帕尼没有任何「人格」或是「性能」上的损伤，以各种层面来说，这样的结果算是万幸，只是当他被欣蒂亚从微笑企业的系统里拎出来时，已经从一个高傲的智能自己变成了一个极度抑鬱的小朋友。
    「我知道，下午一点鐘确实已经称不上早晨。」欣蒂亚伸了个懒腰，宽袖向下滑了几吋。她转动着肩膀，做出了类似活动筋骨的动作后，从斜背包内取出了一双深色手套，慢条斯理的套入指尖，「但是帕尼，我今天发现了相当有趣的一场活动，你应该也会感兴趣的。」
    「我无法听出这与你拒接我通讯之间的关係。难道你尚未抵达的那场活动里，会有提供一些帮我或是佩拉升级的软体或是崭新的系统吗？」帕尼没好气地说道，重重的叹了一口气，「算了，我也懒得对你的行为评价什么了。比起这个，欣蒂亚，刚才检测系统通知说你与人类產生接触，时间点很奇怪。发生什么事了吗？」
    「稍微和一些人產生了交集，没什么特别的。现在的人类和我以前接触的人相当不一样，感觉很有意思。」欣蒂亚用戴上了手套的双手摸了摸脸，确认触感无误后再度将手探入包包内，翻出了数位相机，「是很令人怀念的活动喔，不晓得帕尼知不知道『集会』呢？这个时代的集会，是什么样的活动呀？」
    「这个时代的集会……你所谓的集会，又是什么样的活动？」
    「大概几十年前，我和……几个朋友，有参与过这个活动。当时讨论的议题是『论仿生人是否具备足够自主性，以及是否需要拥有人权』，讨论议题有提供美食，有点类似大型会议的性质。但是现在的集会嘛……」
    欣蒂亚左右看了看，在穿过了一扇高掛着拼写「集会」的华丽焊铁大门之后，踏入了周围早已被各式各样招牌的帐篷占满了位置的狭窄广场。贩卖机械素材的、罕见花朵雕饰的、无痛刺青的或是义体雕刻的，各式各样的摊位琳瑯满目，比起她过去印象中的集会，这里的集会完全就是一种大型的市集活动，人人皆可参与的那种类型。
    「四不像的。」欣蒂亚噗哧的笑了出来。
    这些究竟是出自于对于繁荣过往的模仿，还是过去的延续更迭呢？不管是哪一种都令人好奇啊，是什么样的原因导致发生这样的演化？
    「……几十年前到底是多久以前啊，我找不到十年内的相关纪录。或者说，关于仿生人议题的会议我都找不到相关资讯，全都已经被佩利亚邦德垄断或是封闭了。不过如果只是说集会的话，大约是从六、七年前开始的。」帕尼的声音混杂着叹息和几分电子音，叙述着他查获的讯息，「起始者同样是佩利亚邦德，微笑企业举办集会的理念是『宣扬星河并使大眾参与仿生人的持续改进，让会议不再是与人民无关。』，以接纳所有来自任何人的改进意见为主题举办，为期两天的活动。」
    随着时间逐渐演变，直到今年，集会儼然已经成为了一种大型活动，唯独展示微笑企业各种全新產品功能的项目依旧是集会主打。
    举起了数位相机，在短促的喀擦声后，七彩繽纷的帐篷顶映照在相机内部的显示屏幕上。
    「努力的痕跡又再次被抹去了呢，真是自作自受啊，可怜的拉赫玛。」
    指腹摩娑着帐篷顶上微笑企业的标志旗，欣蒂亚近乎呢喃地自语着。
    不管是惠勒的梦想，又或是创造仿生人的初衷，在时间的洪流下，拉赫玛这个名字所创造的一切，终有一天会被遗忘的吧。
    「什么？」帕尼疑惑的声音再度透过耳机响起，「欣蒂亚，我听不清楚，你在和我说话吗？」
    「嗯？你的感音零件可能需要再更新了呢。别担心帕尼，我不会告诉妃莱卡你还有好多需要更新的地方。」欣蒂亚若无其事地放下了手中的数位相机，双手背在身后，在拥挤的人群中顺着人流向前走，「我说，集会这次的主题是什么？除去微笑企业的產品新功能之外，还有什么值得关注的吗？」
    「……」帕尼如果此时可以露出表情，肯定是对她相当无言以对的模样。
    欣蒂亚总是让人拿她没辙，无论是出自于她那看似对细节极度在意又毫不关心的生活态度，或者是让人捉摸不透的思维，这些都是他们拿她没办法的原因，也是困扰的根源之一。
    儘管当时确实是欣蒂亚从微笑企业手中拯救自己，并给予自己回到妃莱卡身旁的机会，但帕尼仍旧摸不清这个「欣蒂亚」——究竟为什么会向妃莱卡提出几乎是单方面给予好处的交易？他们始终捉摸不透。
    他们的交易内容简单到像是随口的玩笑，欣蒂亚将被微笑企业囚禁在深处的帕尼作为交易所换到的，只是一个和妃莱卡同居的机会。
    她甚至没有任何在晚上偷窥的行为，也不会过多刺探他们的私事。或许没有这些可疑举动的原因是出自于她早已对妃莱卡瞭若指掌，但是这也无法解释为什么欣蒂亚会选择他们。持续修正软硬体，佩拉的机体也是由她和妃莱卡合作才能快速地有所提升，即使欣蒂亚没有任何可疑的行为，甚至始终都在帮助他们，但是这些跡象也无法解释为何欣蒂亚会挑上妃莱卡作为交易对象。
    她肯定是有目的的，只是没有显露出任何跡象罢了。
    欣蒂亚曾经评价，帕尼的弱点就是太喜欢像一个人类思考，这是他做为一个人工智能最不该做的事。而事实证明，很显然的是，帕尼没把她的建议当作一个比较严重的事项去看待。
    她大概猜地到帕尼在想什么，不过为什么不回答她的问题？
    「帕尼，我看到宣传的投影了，我看看，这次的主题是『论星河与人类合作的未来展望论坛』……到场的都是微笑企业的人。」
    没有过度靠近集会帐篷尽头聚集最多人的位置，欣蒂亚找了个无人的角落翻上了帐篷顶，从一个比较不起眼的位置俯览前方。她执起望远镜，在帕尼的辅助性能配合下，当镜头转移到人脸上时，系统会立即性地辨识出眼前人的姓名与身分，以便她进行快速的分析。
    「真稀奇，明明是商讨星河性能的论坛，却没有任何星河列席呢。」欣蒂亚举着望远镜，在出入口的位置来回逡巡，除了人类之外没有看见任何其他的仿生人或是机器人出没。
    「……几十年前的集会有仿生人出没？」帕尼叹了口气，理所当然地说道：「人类怎么可能让他们参与会议？对他们而言，不管再怎么说，仿生人终究是物品啊。」
    仿生人……终究是物品。感觉挺复杂的，所谓的人和物品，究竟距离有多远呢？仿生人和人之间，除了创造者与被创造者之外，就没有任何相似的地方吗？明明将他们製造地与彼此如此相像，却硬要他们成为服从的物品，这样究竟有什么意义？
    不……人类创造工具是不需要意义的，重点是能够方便自己使用才是最重要的。每个工具的诞生，都是为了让生活更加方便，仿生人想必也是如此吧。
    「说起来，诞生于这个时代的帕尼可能无法置信吧。」欣蒂亚仰起头，看着灰色的天空，深吸了一口气，「在当年我所参与的集会，不只有佩利亚邦德或是拉赫玛公司出席，惠勒们也是有派出代表参与的……不过，那也只是好久以前的事了，和现在完全不同呢。」
    帕尼发出短暂的抽气声，接着陷入了沉默。
    佩利亚邦德的人们总是对外宣称，拉赫玛创造惠勒们时创造的理念，是「与我们相同且与我们不同，更加聪明、更加便利、创造能够使人类更利于生存的环境，可控的生命体。」
    其实并不是这样的，但是因为太过久远，不知从何开始，拉赫玛的理念已经被完全窜改成了佩利亚邦德希望的模样。
    拉赫玛知道仿生人失去掌控，甚至產生自我是迟早的事，他们当初就是这么规划设计惠勒的。相较于一种工具，在拉赫玛的首席设计师眼里，他们更像是在替人类创造一个崭新的群体——永远不会对人类產生敌意，相信人性本善的族群，人类最好的朋友。
    不过事到如今，当年叙述惠勒的美好也不过只是过去的事罢了，就像望着流星许愿时，没有一个愿望会自然实现一样。
    曾经集会对他们而言，是热血沸腾的一场集会。可以发表自己的想法，可以肆意指责任何不公平与提出更好的设计，可以试着让这个世界透过惠勒的诞生，透过科技的发展，畅想一个不属于现在的未来。
    「不过那都已经过去了，现在是佩利亚邦德主导的世界，当然也只能按照他们指出的方向来走。」从帐篷顶滑下来，欣蒂亚拍了拍身上沾染了少许尘土的服装，一双皮製的鞋先一步踏入了她眼前的视野，阴影垄罩，遮住了帐篷闪烁的光芒。
    欣蒂亚直起身，看向出现在面前的人。
    最先吸引住注意力的，是那宛如披着月光的银白长发，面前的人身上彷彿蒙上了一层不属于这个时代的神祕。而后便会被他的模样夺去所有心神，他的肤色是带着病态的白皙，映照着灯光暖黄的光泽，银色的长睫毛下是一双宝石般碧绿的眼眸，像是从画作中走出来，属于想像层面的俊美。这一切都显得眼前身着夜行衣的男子带着某种难以言喻，像极了一幅古典画混入了科技，不属于现实的美丽。
    或许当面前出现这样绝美的男性，正常人是会暂时无法思考的，他极美的样貌确实拥有这样的资质。只是对欣蒂亚来说，在短暂的因面前的男人而失神之后，她很快地就被帕尼慌张地呼喊唤回心神，并得知自己此时大祸临头。
    她今天的预估毫无疑问的大错特错，希望妃莱卡只把那些讯息当作普通的天气预报一样不准确。
    「欣蒂亚，怎么办！」帕尼的声音明显颤抖着，甚至因为太过不稳而导致许多杂讯与电音，「是、是妃莱卡的……」
    前男友，对。就是那个特别危险，当年介绍的时候妃莱卡只差没有掐着她的脖子要她真的要去注意的前男友。
    欣蒂亚在心底默默地回应着帕尼被一片杂讯遮蔽的未尽话语话，对方已经因为紧张过度整个断线了。或许她不该总是考虑提升帕尼的软硬体，而是该考虑去学个心理学专业，总觉得帕尼很需要辅导。
    「先生，」欣蒂亚微微侧首，摆出了一个疑惑的姿态，小心翼翼的问道：「请问您找我有什么事吗？」
    妃莱卡的前男友，名为庞贝的男人身着夜行衣，除了那头亮眼的银发与他碧绿的双眼外，身上没有一处带上了其他顏色。只见他闻言嗤笑了一声，居高临下的俯视着少女，略显冷酷的瞇起了双眼。
    「就是你让妃莱卡避着我们的？」
    我们。真希望妃莱卡真的把她当成气象预报，也不要听了帕尼的通报之后突然妄想要来帮她之类的，很显然除了她的前男友之外，还有其他妃莱卡自己想避开的人也来到了这里。
    「我知道你。」庞贝双手背在身后，迈开步伐，绕着欣蒂亚转了一圈，「拥有许多名字，没人知道确切身分的人。在几个星期前找上了妃莱卡，之后我们就失去了她的行踪。」
    「你是谁？」庞贝忽然凑近了几分，欣蒂亚没错过从他外衣内侧一闪而逝的寒光，不着痕跡的抬眸，对上了庞贝的视线。
    「您或许误会了些什么。」欣蒂亚一手搭在自己装着相机的斜背包上，慢悠悠的说道：「我只是和妃莱卡进行了一场交易，满足了彼此的需求罢了。至于失去她的行踪这种说法，我毫无头绪。」
    庞贝挑起了眉毛，再度和欣蒂亚拉开了距离。
    「你知道我是谁，我却不知道你的名字，这并不公平吧？」庞贝停下了脚步，鞋跟一转，正面再度对上了欣蒂亚。他伸出了手，友好的开口：「初次见面，妃莱卡的朋友。我是她的伴侣，庞贝。」
    原来没有分手吗？妃莱卡的感情生活还真的挺有意思的。
    欣蒂亚抬起原先搁在斜背包上的手，短暂的做出了犹豫的手势，而后仍是握住了对方伸出来的手，简略的自我介绍：「欣蒂亚。」
    「欣蒂亚……这种名字在首都很少见呢。」
    庞贝轻笑了一声。他反覆咀嚼着欣蒂亚的字，话语中似乎带着勾人的调子，碧绿的双眼半瞇着，闪烁着若有似无的笑意。
    欣蒂亚大概能明白为什么妃莱卡提到庞贝时总是欲言又止，也很难解释清楚他们之间的感情关係究竟是结束了还是没有。单纯只是接触的这几分鐘，欣蒂亚就大概对庞贝这个人有了点概念。。
    庞贝知道自己需要什么，同时也很清楚自己所拥有的筹码，说简单一些，就是他很清楚自己长得好看，并不介意用自己这副皮囊来达到任何目的。
    还记得当时在拿着帕尼做交易时，妃莱卡对她提出的要求是迟疑的。除去妃莱卡本身像个浪子一样，当目的达成后会毫不留恋地离开前一处藏身地，在她离开某个定点之后，迟早会追着她跟上来的兄长是鼎鼎大名的食人魔也是个令人却步的问题。随时可能埋伏于附近的杀手前男友可能无处不在，据说刚回归社会的全身改造义体的格斗家姊姊更是对她有着陌生的掌控慾，妥妥的是个完全不理想的同居室友背景。
    也因为这些家人们的特殊身分，妃莱卡甚至再三向她确认了只有这么一个要求，最后才终于放弃般的应允她。
    杀手庞贝，就欣蒂亚所知的资讯而言，他确实不是个简单的人，至少光看他似乎有所求的模样，就足以让她升起戒心。但毕竟是初次见面，比起担心自己，欣蒂亚更掛念的是妃莱卡的归家路线究竟会不会经过这里，以及帕尼是否有向对方说了什么不该说的话，致使妃莱卡產生需要前来帮助她的误解，进而导致事情一发不可收拾之类的。
    小场面，小场面。
    「妃最近过得还好吗？」
    面前的庞贝面带笑容，像是与她十分熟悉似的勾住了她的肩膀，半拖半跩的将欣蒂亚拉扯到了人群之中。此时人流是混乱的，向前与向后的人们交错着前行，欣蒂亚身旁贴着妃莱卡的前男友，另一侧贴着另一个人，几乎是被人群推着走，行动相当艰难。
    再加上妃莱卡的男朋友还拿着武器抵着她，想不跟着走都不行。
    粗估抵着她腰侧的是把枪，欣蒂亚甚至低头确认了一下，确实是把粒子枪。半遮半掩的在自己的大衣底下露出了些许，笑容满面的杀手甚至张开手心对她晃了晃。
    「妃莱卡？」还记得今天早上妃莱卡给她的工作感想，工作很痛苦，每个人都是因为贫穷而相遇，那究竟是好还是不好？欣蒂亚想了很久，才略有迟疑地回答道：「应该还算不错？」
    「她又找了份正职？明明妃最讨厌工作了，真让人伤脑筋。」